常用的龙卷风定强分级方法是藤田级数，“藤田级数”是由已经逝世的美籍日裔气象学家藤田哲也于1971年提出的，被全球各地用作衡量龙卷风规模的数值指标。美国国家气象局2006年提出了改进版的“藤田级数”，并于2007年启用：
EF-0级：最大风速29-37米/秒（每小时105至137公里），相当于11-13级台风；破坏程度轻微，可导致部分屋顶表皮被剥落，一些树枝被风吹落，根系较浅的树木被吹倒。
EF-1级：最大风速38-49米/秒（每小时138至178公里），相当于13-15级台风；破坏力属中等，可造成大片屋顶掀起，移动房屋被吹翻或损毁严重，窗户或其他建筑物的玻璃爆裂。
EF-2级：最大风速50-60米/秒（每小时179至218公里），相当于15-17级台风；破坏程度较大，足以令建筑质量良好的房屋屋顶被掀翻；木制房屋的地基移动；移动房屋完全摧毁，大树被吹折或连根拔起。
EF-3级：最大风速61-73米/秒（每小时219至266公里），相当于17级以上台风；破坏程度严重，可以令较结实的房屋屋顶墙壁吹走，列车出轨甚或翻转，森林中大半树木连根拔起，重型车辆离地或卷走。
EF-4级：最大风速73-89米/秒（每小时267至322公里）；属破坏性灾害，如果房屋地基不十分坚固，将被卷走一段距离，汽车有如导弹般飞起。
EF-5级：最大风速90米/秒或以上，超越一切超强台风，无坚不摧，属于毁灭性灾难。坚固的钢筋混凝土建筑建筑物也能刮起，大型汽车能掀出超过百里，是让人难以想象的巨灾，被其横扫之处无所幸免。
美国1999年的BridgeCreek–Moore龙卷风根据雷达测速估计最大风速达134米/秒（每小时482公里）。不过，EF-5级发生的机率极低。80%的龙卷风是EF0级和EF1级，4级及以上龙卷风仅占1%。
