闪电

　　一份新的研究报告显示，闪电引发的威力强大的爆炸在山峰上创造出大量的碎石。与融冻崩解作用相比，频繁的闪电能够更快地削平高耸的山峰。

　　美国趣味科学网站10月27日报道指出，研究报告发表在8月7日出版的《地貌学》杂志上。这份研究报告的主要作者、南非维茨大学的地貌学家贾斯珀·奈特说，在非洲的德拉肯斯山脉，一次闪电可以炸裂3至10立方米的基岩。奈特和研究报告的合著者推断，山峰在夏季遭遇闪电的次数，加上闪电的巨大侵蚀作用，意味着雷击是夷平大山的一种长期受到忽视的力量。

　　奈特说：“闪电在导致地貌侵蚀和大量碎裂基岩形成的过程中起到了非常重要的作用。我认为，这项研究通过强调闪电的作用，在一定程度上扭转了人们长期以来对大陆上许多大规模地形的形成过程所持有的根深蒂固的看法。”

　　报道称，海拔超过3050米的山峰往往以非常缓慢的速度变矮，可能需要数十万年的时间才能消失。令山峰变矮的日常因素主要是水在裂缝内部的融化和冻结导致岩石变成碎块。在美国，受这种方式侵蚀的山脉包括温德河岭、内华达山和落基山脉。

　　奈特说：“研究这些地区的人们往往假定，这些山脉就坐落在那里，它们没有太大的变化。我们的研究表明，一次闪电可以带来相当大的变化。这些山脉是更加多变的，其变化速度远远快于我们的想象。”

　　报道指出，一次雷击的持续时间不超过一秒。在夏季，山区经常下起雷雨。根据卫星跟踪数据，在有些地方，一平方公里的面积每天会遭到30次以上的雷击。

　　奈特和维茨大学的同事斯特凡·格拉博利用肉眼和罗盘在德拉肯斯山脉搜寻遭到雷击的岩石。两名研究人员绘制了雷击地图，并估算了雷击所导致的碎片体积。