尽管之前人们对北极熊未来有可怕的预测：至2050年北极熊的数量会下降70%。但目前北极熊的数量已经稳定，甚至可能增加。当地阿拉斯加人说：“对于北极熊来说，今年是北极熊‘繁茂’的一年。”通过英国《每日邮报》记者CAROLINE GRAHAM的手札，让我们在北极圈巴特岛的村镇近距离观察北极熊生存状况。

　　（以下为Caroline手记内容）

　　在北极熊的栖息地，刺骨的寒风从北冰洋吹来，但是一只北极熊妈妈和它的两个幼崽站在我前方只有50英尺的位置。就在一个多小时前，我从坐在靠近岸边的船上，看到一对仅有四个月大的双胞胎北极熊在雪中嬉戏，完全没有感受到极端寒冷的气温，让人感到惊叹。

　　一只雌性北极熊带着自己的两只幼崽（图片来源：英国《每日邮报》）

　　在阿拉斯加卡克托维克拍到一只正在雪地里打滚的小熊。近些年，这里北极熊的数目明显增长

　　（图片来源：英国《每日邮报》）

　　憨态可掬的北极熊给卡克托维克带来了旅游业的发展，渴望观赏北极熊的游客纷纷来到这里

　　（图片来源：英国《每日邮报》）

　　多年来，北极熊已经成为全球变暖的海报宣传者，人们经常报道：由于冰块的融化和海洋温度的上升，北极熊受到了灭绝的威胁。 事实上，当它们在2008年被列入美国濒危物种名单时，就因为成为第一个被证明受到全球变暖威胁的物种而受到关注。一位著名的科学家称：“它们的数量到2050年将减少70%。”包括美国副总统阿尔·戈尔和大卫·爱登堡爵士在内的全球变暖学说拥护者们更是用极富感染力的词语来描绘北极熊的“消亡”。

　　然而目前，有一个小问题：就算没有增加，全世界的北极熊数量也处于一个稳定的水平。

　　据加拿大安大略湖首大学多位学者今年联合发布的一份报告显示，加拿大十三个区域中，只有一个地区的北极熊数量在下降。事实上，在某些地区数量还在稳步增加。在北极圈的福克斯湾地区，航拍数据显示，北极熊的数量已经从1994年的2200只上升到2010年的2580只，而在西哈得逊湾地区数量已从2004年的935只增加到2011年的1013只。

　　同时，IPCC于九月底发布的最新版报告称，尽管全球变暖确为事实，但是一些地区的情况并没有2007年预测的那么差。

　　就在上周我去过了阿拉斯加的卡克托维克，那是一个地处北极边缘的巴特岛的因纽特人的村庄，目前只有239个居民生活在那里。正是由于北极熊的大量涌入，这里无法变成快速发展的城市。

　　26岁的村管理员Tori Sims微笑着告诉我，今年是北极熊的大年。Tori Sims说：“今年的北极熊都健康而快乐。由此带来的旅游业蓬勃发展给村里带来的收入，帮助我们继续过着我们珍惜的传统生活，我在这里生活了一辈子，每年北极熊的数量都在增长。每次当我读到因为全球变暖，北极熊在灭绝的边缘的报道时， 我都会从窗口看向外面，不由自主的笑了。”

　　不过，在几十年前，大规模的捕杀让北极熊的数量一落千丈。在1973年，全球都禁止捕杀北极熊。十九世纪六十年代，俄罗斯科学家Savva Uspenskii估算当时全球北极熊的数量仅为5000至8000头。

　　而目前，世界自然基金会估计有20000到25000只北极熊生活在加拿大、格陵兰岛、俄罗斯北部海岸、岛屿从挪威海岸，以及西北阿拉斯加海岸。在卡克托维克，北极熊数量被包含在南波弗特海亚群体数目中而2006年美国渔业与野生动物服务处的研究数据显示，在之前五年，这一种群的数量从1842只减少到1525只。目前，一项新的研究正在进行，预计将在2014年发布研究报告。

　　而在巴特岛情况却似乎非常乐观。官方图表显示北极熊的数目呈现波动式下滑：从2002年有记录起的51只，到2010年少的可怜的18只。但就在这去年，北极熊数目变为去年80头，而今年美国渔业和野生动物服务处把这一数字定为58头，尽管当地居民认为这一数字应该更高。

　　Carla Sim Kayotuk是当地“北极熊防卫队”的领头人，他们的工作是北极熊不会闯入卡克托维克的村庄。Carla说：“北极熊来来去去，他们可是著名的‘远足队员’，活动范围广阔。尽管官方称这里有58头北极熊，但这仅仅是在卡克托维克当地的数据。事实上，对更广阔的范围的航拍数据显示北极熊的数目约为91头。昨天，我除了趟城，碰到了另外的20头。人们认为，现在这里的北极熊比以往任何时候都要多。”

　　然而，也有另外一群人并不同意这样的说法并认为卡克托维克的涌入大量北极熊并不意味着其他更广范围都有着北极熊数目的良性增长。导游Bruce Inglangasuk说：“连傻子都看得出气候变化对我们这里的影响。原来本应结冰的地方现在根本都没有结冰。”Walt Audi，曾经是一名飞行员，目前经营着一家有11个房间的旅店，同意这一说法。“我在这里生活了50年。以前这个时候我们可以看到冰川在近海处漂浮着，而且即使是在夏天，冰也会不断漂来。但是现在，冰面离岸约150英里。北极熊是因为饥饿来到这里觅食，等到洋面结冰，他们才能回到冰面上去捕食海豹。

　　现在持有北极熊数目持有乐观看法的人并不是收到公众的拥护。进化学家、北极熊方面的专家Susan Crockford博士就曾经在今年早些时候因为发表题为《不需要担心北极熊的十个理由》的文章而被指责是一名“气候变暖怀疑论者”。而物种数目预测专家J Scott Armstrong博士对此表示了赞同“美国参议院在2008年考虑由于气候变暖影响而将北极熊列入濒危名单实际上是基于了有缺陷的数据而做出的决定。事实上，得到北极熊确切的数目是不可能完成的任务，因为他们不会静止在同一个区域不动。”

　　在野外看到北极熊可以算是稀罕的，但也许所幸的是，他将不会再像之前那么稀罕了。

　　本文作者CAROLINE GRAHAM（图片来源：英国《每日邮报》）

　　（译自英国《每日邮报》文章《The poster boys of climate change thrive in the icy Arctic: Polar bears defy concerns about their extinction》，综合光明网文章《北极气候变冷 北极熊藐视对它们灭绝的担忧》）【热点新闻】