一只蜣螂正在滚牛粪球（图片来源：互动百科）

　　光明网综合报道 看起来其貌不扬的蜣螂因其产卵的习惯以及食用牛粪的习性，可能会成为对付全球变暖的有力武器。

　　反刍动物温室气体排放量大

　　据联合国的统计，全球的13亿的大型反刍动物，比如奶牛、肉牛、野牛、绵羊、山羊等，释放的温室气体量超过了交通行业的排放量。

　　这些动物每年释放出全球甲烷排放总量的1/3。

　　所以任何可以降低气体排放的动物都值得研究。最近赫尔辛基大学的爱特•潘廷拉及其同事设计实验来看看是否蜣螂影响牛粪中甲烷的释放。蜣螂是以牛粪为食物，并且在牛粪上产卵的。

　　对于甲烷的答案是“yes”。科学家发现当有蜣螂，特别是蜉金龟属的蜣螂种在牛粪上活动时，在一个夏天的周期内，牛粪释放的甲烷量要比没有蜣螂作用的牛粪少40%。

　　蜣螂真的起作用吗？

　　蜣螂的好工作主要是因为它们在牛粪上打洞了，甲烷是在厌氧环境中产生的。蜣螂打通的管道使得牛粪充气了，这样甲烷就减少了，进而减少了进入大气中的甲烷量。

　　一只蜣螂正在叶子上休息（图片来源：新浪网）

　　重要的是，该研究也表明蜣螂在牛粪种出现也增加了另一种温室气体：二氧化氮。为了探究这会不会抵消其在减少甲烷方面的贡献，更多的研究将会进行。

　　联合作者汤姆斯•罗斯林说：“对全球气候变暖的影响，人们莫衷一是。反刍动物的甲烷排放主要是前后部分产生的。很少是来自粪便，但是想要研究一个全面的影响，我们不得不提起它”。

　　日渐稀少的粪便和蜣螂

　　不幸的是，蜣螂最近也日渐减少，在芬兰，有超过一半的蜣螂种受到威胁或者接近灭绝。

　　原因包括牛粪减少，以及牧场被现代化集中管理的农场取代，而同时牛粪中也包含了大量的化学物质，例如抗生素等。

　　这很麻烦，部分是因为农场产业受到干旱和更大量的需求提升的影响，例如，世界范围内对牛肉的需求提升了。

　　特别在发展中国家，农场的气体排放量在增加。蜣螂自己不能控制温室效应。

　　罗斯林说，让蜣螂繁荣且可以让它们发挥在气溶胶方面的作用，最好的方法是让牛在野外的不同草地上进食、活动；如果我们把牲口锁在仓库，把它们的粪便当做垃圾，我们也会锁住一个无声的但重要的过程，对世界重大问题之一有贡献的过程。【热点新闻】