对于设计中的优雅和高效，自然界永远是我们学习的对象。和我们现有的技术相比，大自然在解决一些关键问题时采用的方法常常比我们的更高效，更长久，可自我维持并且一般也更加可靠，更加敏捷，更加轻便。

　　工程师们希望从大自然的鬼斧神工中寻找启示，于是仿生学应运而生。这门学科拥有悠久的历史，至少在15世纪时就已经出现，当时达芬奇曾解剖鸟类，试图以此为蓝本设计一种“飞行机器”。以下列举一些得益于自然界启示的工程应用实例：

　　1、翠鸟和新干线

　　日本的工程师们成功地制造出了新一代新干线列车，其运行时速超过320公里，但是当列车高速行驶时其产生的噪音超过了环境标准，这是由于列车高速通过狭窄的车道时将产生音爆效应。

　　这一问题的一部分原因是列车的车头是子弹型，因此它会“推挤”前方的空气而非“切穿”过去。为了解决这个问题，工程师们从翠鸟的嘴巴上得到了灵感，这种鸟类在冲向水中捕鱼时只会溅起很少的水花。

　　观察发现，翠鸟拥有一个流线形的长长鸟嘴，其直径逐渐增加，以便让水流顺畅向后流动。通过仿生学设计，工程师们对子弹车头进行重新改造，西日本铁路公司制造出了500系列列车，并于1997年投入使用。实践证明这种列车的车速比起原有设计提升了10%，而电力消耗降低了15%，而噪音水平也有了显著下降。