世界上不可能有像恒河这样被如此庞大的信众崇拜的河流了。

　　图：高穆克冰川口曾经的位置，由印度政府在1935年标记。2009年PETER CATON

　　图：恒河源头高穆克冰川口1984年与2009年的对比照片。（PETER CATON摄于2009年）

　　图：恒河源头高穆克冰川口1984年照片。（Swami Sundarananda摄于1984年）

　　甘戈特里冰川地处印度的乌塔兰恰尔邦，也是位于印度喜马拉雅地区内的几大冰川之一。然而，没有任何冰川有甘戈特里所具有的经济及精神象征的意义。

　　甘戈特里冰川是恒河最主要的哺育者，恒河贯穿整个北部印度，养育了流域内巨大的人口。在恒河下游，每年有数千人在岸边进行火化，从而得到他们的涅槃。恒河是印度教信仰中不可或缺的一个部分，世界上不可能有像恒河这样被如此庞大的信众崇拜的河流了。

　　印度人同样崇拜他们伟大河流的源头：甘戈特里冰川。数百万的印度人希望他们能在有生之年到位于高穆克的冰川之口进行朝圣以表达他们的敬意。朝圣之路非常艰险，只有最顽强的印度人才能的抵达冰川源头。

　　我加入了绿色和平的一支考察队，为了行一次我们自己的朝圣旅途，我们要去到冰川口亲眼见证气候变化对亚洲最长最吉祥河流的源头的影响。

　　观察在山间流淌的河流，不难想象数世纪之中冰川是如何在山间开凿出峡谷的。曾经堆满山顶的积雪消失了，只留下光秃的山顶，积雪只有罕有的寒冷夜晚之后才能勉强停留几小时。大地是荒芜而且赤裸的。天空中飞着鸽子和乌鸦，10年前这种海拔听到它们的声音是不可能的。

　　出发前，我们见了一位叫Swami Sundaranand的印度苦行僧，他也被称为“滴答苦行僧”。他在过去40年中拍摄了4万多张甘戈特里冰川的照片。我们会用“滴答苦行僧”1984年拍的照片制作一张冰川的前后对比图，通过相隔25年的两张照片体现出差别。

　　Swami Sundaranand介绍说：“冰川已经病了很久了。这么多年来，尤其是近20年我发现变化越来越明显而且越来越迅猛，从冰川口流出圣河水流变小。这提醒了我河口的景观曾经多么壮观。”他又说到，“我相信是因为整个地区变暖了，现在石头都开始松动了，它们散落得川床上到处都是。就连河口本身也变成棕灰色的了，它曾经能折射出蓝色、绿色和美丽的白色光芒。”他又补充道，“我年轻的时候，在60年代初首次拜访的这个冰川，当初她还在峡谷的弯曲线以上。随着岁月流逝我发现她慢慢地沿峡谷的弯曲消失，你已经无法在我当初看到冰川的地方看到她了，她已经从视野之中消失了，这整个地区曾经是摄影师的天堂，但如今看到这里的照片时，我总是很难受。”【