在日常生活中，我们经常听到天气预报上说，明天有小雨，后天有中雨等等的话，这些小雨、中雨的等级是通过降水量来规定的。那么降水量是如何测量出来的呢？要了解这一切，首先得知道什么降水量。

　　气象部门规定，从天上降落下来的雨、雪、冰雹、雾滴等统称为降水量，单纯的雨量则称为降水量，它是指从天上降落的雨未经蒸发、渗透、流失而积聚在水平面上的水层深度，以毫米为单位，取一位小数，1毫米的降水量就是单位面积上水深1毫米，大约有一根火柴的横截面那么深。

　　1毫米的降水量降落在田地里有多少呢？我们知道，1毫米是长度1米的千分之一，每公顷土地面积是10000平方米，因此，1毫米雨就相当于每公顷地里增加了10立方米的雨。但是，由于降雨量分布不均匀，有时那边下的大，这边下的小，又有时这边下的大，那边下的小，特别是夏天的雷阵雨，差别更大。而土壤所接纳的雨量还与降水性质、土壤结构、土壤类别、地面覆盖物和地形地势等有密切关系，因此，以上计算只能算是粗略计算。