呈气旋(北半球逆时针方向)性转变的两股不同方向水平气流的分界线称为切变线。在天气图上，表现为风向的不连续线。在天气学中，切变线一般是指低空850百帕或700百帕等压面上的天气系统。在切变线上，经常存在气流的水平辐合和上升运动，容易产生云雨天气。切变线一年四季均可出现，但以春末夏初最为频繁。春季活动在华南，称为华南切变线；春夏之交多位于江淮流域，称为江淮切变线；7月中旬至8月主要出现在华北地区，称为华北切变线。切变线上的降水量分布很不均匀，常在副合较强，水汽供应充沛的地区形成暴雨。