一年中，比较寒冷的半年。在北半球，一般指秋季10月经冬季到春季3月的这段时间。这期间，太阳直射点从赤道逐渐南移到南回归线后，再返回到赤道。相应的其日照时间较短，接收太阳辐射热量少，是一年中气温较低的半年，故也称为冷半年。